Fundada em 1667 em torno da Igreja de Nossa Senhora dos Remédios, a padroeira da cidade, Paraty teve uma grande importância económica devido aos engenhos de cana-de-açúcar (chegou a ter mais de 250) que fabricavam açúcar e aguardente de muito boa qualidade. No século XVIII, destacou-se como importante porto por onde se escoava de Minas Gerais, o ouro e as pedras preciosas que embarcavam para Portugal. Porém, constantes investidas de piratas que se refugiavam em praias como Trindade, fizeram com que a rota do ouro fosse mudada, levando a cidade a um grande isolamento económico.

Esta bela cidade colonial, considerada Património Histórico Nacional, preserva até hoje os seus inúmeros encantos naturais e arquitectónicos. Passear pelo Centro Histórico é entrar noutra época, onde o caminhar é lento devido às pedras "pés-de-moleque" das suas ruas.

As construções dos seus casarões e igrejas traduzem um estilo de época e os misteriosos símbolos maçónicos que enfeitam as suas paredes levam-nos a imaginar como seria a vida no Brasil de antigamente.

Actualmente, basta circular pelas suas ruas para perceber que é uma cidade com movimento, charme, com gente peculiar, sotaques e paladares do Mundo inteiro, onde se combina a tradição e a modernidade. Além da arquitectura histórica, Paraty também atrai muitos turistas devido às suas praias e cachoeiras. Se seguirmos a estrada para Cunha, encontramos quedas de água que formam deliciosas piscinas naturais, perfeitas para banhos relaxantes, como é o caso de Pedra Branca e Tobogã. Na vila de Trindade, a 20 km de Paraty, as praias selvagens, só acessíveis por trilhos, como a do Sono e do Cachadaço, atraem os mais aventureiros. Para quem não gosta de caminhadas, há barcos disponíveis que partem diariamente do cais para passeios pela baía e suas ilhas.

Praias, cachoeiras e outros pontos turísticos a não perder

Praia de Parati-Mirim: Tem uma extensão aproximada de 800 metros e uma profundidade perto dos 0,7 metros. Águas mornas, calmas, transparentes e esverdeadas. Areias claras e alguns boulders espalhados na faixa da maré. Situa-se na foz do Rio Parati-Mirim e junto da Igreja de Nossa Senhora da Conceição.

Praia da Conceição: Com uma extensão de 200 metros, coqueiros e amendoeiras ornamentam o local. As águas são transparentes, mornas, de tonalidade verde-escuro, as areias claras e finas. Defronte encontra-se a Ilha dos Ratos. Um pouco mais além situa-se a Ilha dos Meros, onde se pratica mergulho e pesca com rede.

Praia de Iririguaçu/Iriri: As areias são escuras e finas, com um suave declive. As águas são verdes, mornas e apropriadas para a prática de banhos. Na extremidade, onde desemboca o Rio Iririguaçú, há uma pequena barra. Nesta praia, podem ancorar pequenas embarcações.

Praia Jabaquara: Tem águas mornas, transparentes com fundo de areia e lama. A areia é fina e escura com presença de conchas. Possui uma área de campismo no local.

Praia da Lula: Possui uma faixa de areia pequena, águas mornas, transparentes e de tonalidade verde-escuro. A areia é escura e tem grãos médios. Boulders e fragmentos rochosos povoam a faixa de areia.

Prainha: É muito frequentada e com água pouco profunda de tonalidade azul e transparente; a temperatura é morna. As areias são claras e finas. Fica próxima de uma área arborizada e tem dois parques de campismo.

Cachoeira de Iririguaçu: Tem duas zonas de saltos, com alturas de quatro e dois metros respectivamente, com águas claras, transparentes e frias. Excelente para banhos, tanto nas piscinas como nos duches naturais existentes. Próximo e acima da cachoeira existem três grandes piscinas naturais, com uma profundidade de dois metros.

Cachoeira da Pedra Branca: Possui duas zonas de saltos de cinco metros de altura, com águas transparentes e frias, propícias para banhos. O rio é cercado por uma vegetação densa de pequeno e médio porte e as suas águas deslizam sobre lajes de pedra, que formam pequenas piscinas e duches naturais.

Cachoeira Pedra Lisa/Taquari: Localizada no trecho de rio, forma várias piscinas, escorregas e duches naturais. As águas são óptimas para banhos:límpidas, transparentes e frias são. O trilho de acesso até a cachoeira representa, por si, um atractivo "à parte".

Cachoeira de Tobogã: A cachoeira é formada por uma imensa pedra, por onde a água desliza, formando um excelente tobogã, óptimo para se deslizar até a uma pequena piscina natural de fundo de areia e pequenas pedras.

Cachoeira da Usina: Local com grande quantidade de pequenas rochas. Além de pequenas quedas de água, há também uma bela piscina natural, com uma área aproximada de 80 metros. As suas águas são transparentes e frias, em tom amarelado, devido às areias escuras do fundo do rio. Excelente local para banhos, pois além da piscina, há escorregas e duches naturais. Próximo da cachoeira destaca-se uma pequena ilha na parte central do leito do rio.

Poço das Lajes: Localizada a 300 metros próxima do Poço das Andorinhas; no local foi construído uma pequena barragem. Possui uma pequena piscina natural, cercada por imensas pedras, com o fundo de areia. Subindo o rio, pelas pedras, é possível alcançar o Poço das Andorinhas.

Poço das Andorinhas: Caracteriza-se por dois grandes boulders dispostos sobre o leito do rio, com um estreito espaço entre eles, por onde jorram as águas que formam um "salto" de aproximadamente 3,50 metros. Estas são claras, transparentes e frias, óptimas para banhos. No local existe um poço grande e fundo e um duche natural. Alguns metros abaixo do poço, encontra-se um escorrega natural, muito procurado pelos visitantes.