De prisão a um lugar mágico

Fernando de Noronha foi uma das primeiras terras “descobertas” em 1500, tendo sido registada pelo cartógrafo espanhol Juan de La Cosa. Dois anos mais tarde, o português Alberto Cantino referiu-se ao local pelo nome de “Quaresma” e, um ano depois, Américo Vespúcio fez os primeiros registos do interior da ilha principal, no dia 10 de agosto de 1503, voltados à fauna local e, por isso, foi-lhe atribuída a descoberta oficial do arquipélago.

Por causa do registo, realizado numa expedição exploratória comandada por Gonçalo Coelho, o local acabou por ser doado pela coroa, em 1504, ao português Fernão de Loronha, que tinha financiado a iniciativa. Estava criada, então, a primeira capitania hereditária do país, que nunca chegou a ser ocupada pelo donatário.

O arquipélago esteve abandonado mais de duzentos anos

O arquipélago esteve abandonado mais de duzentos anos e chegou a ser rebatizado. Primeiro de Pavónia, durante a invasão holandesa, no século XVII. Depois, de Ile Delphine, por causa dos imensos golfinhos ali encontrado, no século XVIII, quando passou a fazer parte da rota de grandes navegações francesas. A ilha voltou a ser chamada pelo seu nome original quando foi incorporada pela Capitania de Pernambuco, em 1737, que construiu dez fortes de defesa.

Foi nessa altura que a ilha passou a ser utilizada também como presídio onde estavam presos condenados a longas penas. A distância da costa, a cessão do território para a União Federal e o uso histórico da ilha como detenção comum acabou por fazer com que Fernando de Noronha voltasse a ser um presídio, em 1938, destinado a presos políticos, que viram, quatro anos depois, o local tornar-se base de apoio durante a II Guerra Mundial. Somente após a Constituição de 88, o arquipélago foi reintegrado, como Distrito Estadual, a Pernambuco e passou a ser considerado Área de Proteção Ambiental.