Considerada a porta do Oriente, no século X, Veneza era uma importante província bizantina, ponte de comércio exclusiva com o Leste. Atualmente, integra-se na região do Véneto e é ponto de visita obrigatório e verdadeiramente único na Itália moderna.

Cento e vinte ilhas, separadas por numerosos canais e interligadas por mais de 400 pontes, constituem a cidade de Veneza. Toda a vida desta cidade assenta, literalmente, sobre água e os transportes são igualmente efectuados deste modo, seja usandoos vaporettos (o equivalente aos nossos autocarros, mas em versão anfíbia), barcos-táxi ou barcos particulares. As populares gôndolas são usadas sobretudo pelos turistas.

No centro histórico, com menos de 70 mil residentes permanentes, estão situadas as funções administrativas e ligadas à indústria do turismo.

O turismo é fulcral nesta região italiana, movimentando mais de 12 milhões de pessoas por ano. Para tal, contribui todo o misticismo e monumentos históricos desta antiga cidade-estado, mas também as actividades culturais presentes ao longo de todo o ano, como a Bienal de Arte, o Festival Internacional de Música Contemporânea, a Mostra de Cinema ou a programação musical do famoso Teatro La Fenice, que retomou a actividade em 2004, depois do incêndio que praticamente o destruiu em 1996.

A história de Veneza

Está intimamente ligada à da sua arte, reproduzida nos inúmeros monumentos que dão cor aos bairros que dividem a cidade, os sestieri. Os dois núcleos principais são compostos pelo complexo arquitectónico da Piazza de San Marco, o cartão de visita da cidade, e as zonas burguesas e comerciais do Rialto.