As terras de Alicante são habitadas há mais de 7000 anos. Por volta do ano 5000 a.C., ali chegaram as primeiras tribos vindas da Europa Central.

Algumas estabeleceram-se nas encostas do monte Benacantil, onde, atualmente, está edificado o Castelo de Santa Bárbara. Esta montanha situava-se perto do mar, mas, no entanto, proporcionava um elevado nível de segurança, devido à sua altura. De acordo com alguns historiadores, os Iberos estabeleceram-se no seu topo e fortificaram-no. Alguns grupos de pessoas  estabeleceram-se na zona de Benalua, onde, mais tarde, os romanos edificaram a cidade de Lucentum, a antecessora de Alicante. Vestígios de outros aglomerados populacionais foram igualmente encontrados em Albufereta e na Serra Grossa.

Por volta do ano 1000 a.C., os gregos e fenícios começaram a visitar a costa oriental de Espanha, encetando relações comerciais com os autóctones, e desempenharam um papel importante na divulgação do ferro, do alfabeto e da cerâmica. Cerca de 600 a.C., os Exércitos de Cartago e de Roma começaram a invadir a península e a lutar pelo seu domínio.

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O general cartaginês Amílcar (pai do lendário Aníbal) fundou a fortaleza de Akra Leuke, no local onde hoje se situa a moderna Alicante. Os cartagineses conquistaram muitas das terras à volta de Alicante, mas, no final, acabaram por perdê-las para o poderoso Exército romano. Estes reinaram aqui por mais de 700 anos.  Por volta de 500 d.C., Roma estava em declínio e Alicante ficou sob domínio dos Godos.

A atual cidade acabou por ser construída pelos Mouros, que ali reinaram até 1100. Em 1246, Afonso X conquistou a cidade para o Reino de Castela. Em 1308, Jaime II incorporou Alicante no reino de Valência. A cidade acabou por ganhar o seu foral no reinado de Fernando V, o Católico, em 1490. Cem anos depois, tornou-se um porto natural de Castela e desenvolveu o comércio marítimo. Devido à paz e à prosperidade granjeadas, Alicante floresceu e tornou-se no terceiro maior porto de Espanha, exportando vinho, laranjas e azeite.

Tal como outras cidades portuárias, Alicante sofreu muitas tentativas de invasão, todas vindas por mar. Durante o reinado de Carlos II, em 1691, a Armada francesa atacou Alicante durante sete dias consecutivos. Mais tarde, naquela que ficou conhecida como a Guerra da Sucessão Espanhola (1701-14), a cidade ficou do lado dos Bourbons e acabou por ser atacada pelo Exército inglês, que acabou por destruir o Castelo de Santa Bárbara. Durante a Guerra da Independência (também conhecida por Guerra Peninsular), em 1804-14, tornou-se a capital do Reino de Valência, pois esta cidade foi tomada pelo major-general Suchet.

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Só no século XIX, Alicante conseguiu novamente tornar a expandir-se e a prosperar. Com a chegada do caminho-de-ferro, em 1858, ficou ligada às outras grandes cidades do centro da península. E assim a cidade ganhou uma faceta cosmopolita e tornou-se o maior porto comercial de Valência.

A história recente

A revolução espanhola começou no primeiro quarto do século XX. O rei Afonso XIII foi forçado a abdicar e a República Espanhola foi declarada, em 1931. Os anos seguintes, até à Segunda Guerra Mundial, viram Espanha mergulhada em clima de Guerra Civil, entre comunistas e socialistas e conservadores e liberais, até à chegada do general Franco ao poder. Alicante foi uma das últimas cidades a continuar leal ao Governo legítimo, pelo que os 20 anos seguintes não lhe foram muito agradáveis, sob a ditadura de Franco.

Após a morte de Franco, em 1975, tomou posse o rei Juan Carlos I, que levou Espanha rumo à democracia. A Valência foi, finalmente, permitida autonomia, após um hiato de quatro séculos.

Atualmente, a província de Alicante é a segunda maior região da Comunidade Autónoma Valenciana. O seu porto foi recuperado após o declínio industrial dos anos 80 e tornou?se uma significativa porta de entrada para Alicante.

Divertimentos e atrações

Alicante é famosa pela beleza da sua avenida principal, com palmeiras e dezenas de lojas das principais marcas mundiais. Para além disso, tem praias assombrosas, praças antigas, parques de diversões, aventuras e um clima excepcional.

A não perder!

Praia
Alicante possui um delicioso ambiente de cidade de praia. Enquanto estiver em Alicante, desfrute da areia dourada, dos barzinhos à beira da praia e de se banhar num mar ranquilo. A praia mais popular é a Playa de San Juan, localizada a sete quilómetros ao norte da costa e acessível de autocarro. No entanto, também há praias dentro da cidade – Postiguet e Urbanova – caso queira algo mais perto.

Tabarca
Um pequeno passeio de barco através de águas cristalinas que o levará à bela ilha rochosa de Tabarca, oficialmente parte de Alicante. A ilha foi a primeira reserva marítima de Espanha, onde 1400 hectares de vida marinha são protegidos e preservados. Desfrute do calor do sol e da brisa do mar, dando um passeio pelas praias rochosas da ilha e depois vá à vilazinha da ilha para comer deliciosos frutos do mar frescos.

Vida nocturna
Das ruas antigas do El Barrio ao moderno porto, o que o dia tem de tranquilidade a noite tem de agitação.

História
Vá até ao MARQ – o premiado museu de arqueologia de Alicante – que mostra a sua história antiga de uma maneira moderna e interactiva.

Comer paella
Localizada em uma região muito fértil, com vínculos históricos com muitas culturas e ao lado do mar, Alicante possui uma deliciosa cozinha mediterrânica à base de verduras, frutos do mar frescos, azeite e arroz. Os pratos de arroz são muito populares em Alicante e todos estão “obrigados” a prová-los… afinal, a região é o berço da paella!

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