No sector da aviação, não existem regras definidas para a reforma dos tripulantes de cabine. Esta escolha varia entre companhias aéreas e países e é afetada por diversas variáveis. Por exemplo, a idade média de reforma dos assistentes de bordo nos Estados Unidos da América tem vindo a aumentar nos últimos dez anos, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.

Em 2010, a idade média de reforma era de cerca de 58 anos. Já em 2020 aumentou para cerca de 62 anos. Esta tendência crescente é atribuída a elementos que incluem melhores cuidados de saúde e o desejo de alguns assistentes de bordo de trabalhar para além da idade de reforma convencional.

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A Associação Internacional de Transportes Aéreos (IATA) efectuou um estudo exaustivo que forneceu informações sobre os padrões globais das idades de reforma dos assistentes de bordo. O estudo, que examinou dados de vários países, mostrou que as idades de reforma variam muito. A partir de 2023, a idade média de um assistente de bordo de uma companhia aérea é de 49 anos. 74% dos assistentes de bordo têm mais de 40 anos, 17% têm entre 30 e 40 anos e 8% têm entre 20 e 30 anos.

Surpreendentemente, trata-se de um assunto controverso e as atitudes em relação à idade dos assistentes de bordo variam consideravelmente em todo o mundo.

Os céus não conhecem idades

De acordo com Jainita Hogervorst, Directora da Aerviva Aviation Consultancy, uma empresa de consultoria internacional sediada no Dubai e especializada no recrutamento e gestão documental no sector da aviação, “muitas companhias aéreas estabeleceram restrições de idade para o recrutamento de pessoal de cabina. Estas especificam frequentemente que os candidatos devem ter pelo menos 18 anos de idade. No outro extremo, algumas elevariam o limite máximo de idade para 65 anos, o que estaria de acordo com a idade média de reforma em muitos países.”

As agências reguladoras individuais da aviação determinam que a idade mínima exigida para a tripulação de cabina é de 18 anos em quase todas as agências de aviação do mundo, incluindo a FAA nos EUA, a EASA na Europa e a CAA do Reino Unido.

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Esta idade mínima regulamentar não impede as companhias aéreas de acrescentarem os seus próprios requisitos de idade mínima mais elevados. Consequentemente, a faixa etária mínima típica para a tripulação de cabine situa-se entre os 18 e os 21 anos. A idade máxima do pessoal de cabina é objeto de controvérsia.

Air France impõe idade de reforma aos 65 anos

As limitações de idade mais brandas encontram-se frequentemente nos Estados Unidos, onde a maior parte das grandes companhias aéreas não impõe limites máximos de idade para as candidaturas ou para a idade de reforma. No entanto, estas limitações variam muito em todo o mundo. A Europa não fica muito atrás.

Algumas companhias aéreas, como a British Airways, não têm idades de reforma ou requisitos de idade máxima para os candidatos. Outras, como a Air France, não impõem uma idade mínima para as candidaturas, mas impõem uma idade de reforma para os assistentes de bordo de 65 anos, que é igual à idade de reforma dos pilotos, mesmo que os assistentes de bordo estejam de boa saúde e possam passar em todos os exames de segurança.

O assistente de bordo mais velha no ativo é Pam Clarke, da Easy Jet, com 73 anos

Pam Clarke, que trabalha para a EasyJet e é conhecida pelos seus clientes habituais como Nana Pam, é a mais velha, com 73 anos, tendo entrado para a companhia aos 53 anos. Muitos assistentes de bordo experientes decidem reformar-se aos 70 anos ou mesmo mais tarde.

Robert Reardon detém o recorde atual de assistente de bordo reformado mais velho, tendo-se reformado da Delta Air Lines em 2014, com 90 anos. Bette Nash também está entre os assistentes de bordo mais velhos, ainda a trabalhar para a American Airlines com 87 anos. No entanto, a maioria das companhias aéreas asiáticas e do Médio Oriente têm idades de reforma obrigatórias entre os 40 e os 50 anos.

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Embora se trate de políticas específicas das companhias aéreas, ainda não existe uma norma internacional para a idade de reforma dos assistentes de bordo. Muitos assistentes de bordo, maioritariamente de companhias aéreas americanas e europeias, prestaram muitas décadas de serviço honroso sem limite máximo de idade. É importante notar que a procura de novas tripulações na aviação ultrapassa a oferta e as companhias aéreas procuram soluções.

Realidade dos tripulantes de cabine pós-pandemia

A pandemia alterou rapidamente o sector da aviação, que ficou reduzido a um terço da sua capacidade durante a pandemia de COVID-19. A incerteza aumentou entre as companhias aéreas, os pilotos e a tripulação. Para cerca de 40% dos pilotos, a segurança do emprego da tripulação tornou-se a maior preocupação, a par das baixas horas de voo ou da ausência de qualificação de tipo. Para 80% das companhias aéreas, a falta de funcionários locais, na Europa, foi a principal dor de cabeça. Atualmente, o sector da aviação tem de responder a novas exigências e à necessidade de colmatar a escassez de tripulações.

De acordo com a Boeing, até 2042, haverá uma necessidade global de 649 mil novos pilotos e 938 mil novos membros de tripulação de cabine. De acordo com Hogervorst, “com base nos dados do Statista, nos próximos 20 anos, a Europa necessitará de cerca de 170 mil novos assistentes de bordo para a aviação comercial e cerca de 8 mil para a aviação de negócios. Para responder a esta necessidade, alguns requisitos de contratação sofreram uma grande alteração e algumas companhias aéreas europeias começaram mesmo a recrutar pessoas com mais de 45 anos, os chamados “ninhos vazios”, para o cargo de assistente de bordo.

Um futuro sem limites der idade

A noção de idade de reforma obrigatória para a tripulação de cabina é um equívoco que foi dissipado pela natureza dinâmica e diversificada do sector da aviação. É importante compreender que a saúde e as condições de trabalho têm um impacto direto na idade da reforma.

Quem trabalha no sector da aviação civil tem o direito de se reformar preferencialmente devido ao risco acrescido associado a profissões que sofrem frequentemente variações de pressão, temperatura e clima, bem como um stress intenso. No entanto, a flexibilidade das carreiras permite que os tripulantes de cabina transitem para diferentes funções, o que demonstra a resiliência do trabalho.

“A indústria da aviação sempre foi sinónimo de ultrapassar os limites e alcançar novos patamares, pelo que a ausência de uma idade de reforma obrigatória para a tripulação de cabina é um testemunho disto”, conclui Hogervorst. Um aspeto é inegável – independentemente da sua idade, os membros da tripulação de cabina continuam a dedicar as suas vidas a garantir uma viagem tranquila, segura e confortável para todos os passageiros.

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